Amerika - Florida

Florida’s bijnaam is “The Sunshine State”, officieel ingevoerd door de wetgever van Florida in 1970. Florida is de vierde meest bevolkte staat van het land, en de stranden trekken duizenden toeristen per jaar. De staat heeft een vochtig subtropisch klimaat, met als uitzondering het zuidelijk deel onder Lake Okeechobee (die heeft een echt tropisch klimaat).

De staat hoort wel bij het zuiden maar heeft weinig van de kenmerken van de andere staten. In zekere zin ligt Florida al het Caribisch gebied, als een soort apart deel van Amerika dat toevallig nog vast zit. Het is niet voor niets dat vanuit Florida vele cruises vertrekken.

Geografisch bestaat zuid-Florida uit veel moeras en gedraineerd moeras, met een lange strook van zandstranden aan beide kusten. Onderaan de staat hangen de Florida Keys, een groep eilanden die onderling met bruggen zijn verbonden. Het noordelijk deel is minder drassig, maar erg ver boven het waterniveau komt de staat nergens. Voor toeristen zijn de pretparken, Disney voorop, en de stranden de primaire aantrekkingskracht van Florida. Maar er is wel degelijk meer te doen in de Sunshine staat.

Miami is eigenlijk de enige grote stad met een heel eigen karakter, dat in belangrijke mate bepaald is door de grote Cubaanse gemeenschap. Maar de etnische variatie in Miami is enorm. Iedere groep heeft zijn eigen wijk. Miami Beach was tot voor een jaar of twintig eigenlijk nogal vervallen. Maar het heeft een sterke comeback gemaakt tot een glamoureuze badplaats, met veel gevarieerd vermaak. De bekende architectuur langs de zeeboulevard is weer helemaal gerenoveerd.
Voor de stranden geldt dat de oostkust gedomineerd wordt door hoogbouw, een Atlantische golfslag en een jong, uitgaand publiek (vooral in de Spring Break).

De westkust heeft een slappe golf, kleinere plaatjes en is meer op families gericht. De Florida Keys, de eilandenreeks in het zuiden die aan Florida vasthangt en door bruggen is verbonden biedt iets daar tussenin. Florida heeft drie nationale parken, maar twee daarvan zijn moeilijk toegankelijk, en de Everglades worden vaak vergeten als bezoeker rond Orlando blijven hangen. Dry Tortugas bestaat uit zeven koraaleilanden en omgeving, ongeveer 115 kilometer ten westen van Key West. Biscayne ligt ten zuiden van Miami en bestaat grotendeels uit water. Historisch en cultureel heeft Florida minder te bieden dan andere grote staten, maar wie er oog voor heeft, komt zeker aan zijn trekken.

De geschiedenis van de staat is veel interessante...

Florida’s bijnaam is “The Sunshine State”, officieel ingevoerd door de wetgever van Florida in 1970. Florida is de vierde meest bevolkte staat van het land, en de stranden trekken duizenden toeristen per jaar. De staat heeft een vochtig subtropisch klimaat, met als uitzondering het zuidelijk deel onder Lake Okeechobee (die heeft een echt tropisch klimaat).

De staat hoort wel bij het zuiden maar heeft weinig van de kenmerken van de andere staten. In zekere zin ligt Florida al het Caribisch gebied, als een soort apart deel van Amerika dat toevallig nog vast zit. Het is niet voor niets dat vanuit Florida vele cruises vertrekken.

Geografisch bestaat zuid-Florida uit veel moeras en gedraineerd moeras, met een lange strook van zandstranden aan beide kusten. Onderaan de staat hangen de Florida Keys, een groep eilanden die onderling met bruggen zijn verbonden. Het noordelijk deel is minder drassig, maar erg ver boven het waterniveau komt de staat nergens. Voor toeristen zijn de pretparken, Disney voorop, en de stranden de primaire aantrekkingskracht van Florida. Maar er is wel degelijk meer te doen in de Sunshine staat.

Miami is eigenlijk de enige grote stad met een heel eigen karakter, dat in belangrijke mate bepaald is door de grote Cubaanse gemeenschap. Maar de etnische variatie in Miami is enorm. Iedere groep heeft zijn eigen wijk. Miami Beach was tot voor een jaar of twintig eigenlijk nogal vervallen. Maar het heeft een sterke comeback gemaakt tot een glamoureuze badplaats, met veel gevarieerd vermaak. De bekende architectuur langs de zeeboulevard is weer helemaal gerenoveerd.
Voor de stranden geldt dat de oostkust gedomineerd wordt door hoogbouw, een Atlantische golfslag en een jong, uitgaand publiek (vooral in de Spring Break).

De westkust heeft een slappe golf, kleinere plaatjes en is meer op families gericht. De Florida Keys, de eilandenreeks in het zuiden die aan Florida vasthangt en door bruggen is verbonden biedt iets daar tussenin. Florida heeft drie nationale parken, maar twee daarvan zijn moeilijk toegankelijk, en de Everglades worden vaak vergeten als bezoeker rond Orlando blijven hangen. Dry Tortugas bestaat uit zeven koraaleilanden en omgeving, ongeveer 115 kilometer ten westen van Key West. Biscayne ligt ten zuiden van Miami en bestaat grotendeels uit water. Historisch en cultureel heeft Florida minder te bieden dan andere grote staten, maar wie er oog voor heeft, komt zeker aan zijn trekken.

De geschiedenis van de staat is veel interessanter dan de moderne ontwikkeling zou doen geloven. De Spanjaarden waren hier al vroeg, zoals blijkt uit de claim dat hier de oudste stad van de Verenigde Staten zou liggen (klik hier). Maar ook de geschiedenis van de Seminole Indianen en de staat als smokkelnest en later als favoriete speeltuin van projectontwikkelaars is interessant.