Amerika - North East  - Pennsylvania

Pennsylvania heeft de bijnaam “The Keystone State”, Het was de middenste kolonie van de oorspronkelijke 13 koloniën en ook omdat Pennsylvania een belangrijke positie had in de economische, sociale en politieke ontwikkeling van de Verenigde Staten. De staatslied van Pennsylvania vermeldt ook de bijnaam in het tweede vers: "De geboorteplaats van een machtige natie, de hoeksteen van het land." Het woord Keystone (hoeksteen) komt uit de architectuur, het beschrijft de centrale wigvormige steen ineen boog die alle andere stenen op zijn plaats houdt.

Pennsylvania is een grote en belangrijke industriestaat, zo groot dat hij ook nog een behoorlijk stuk natuur heeft. Vanaf de grootste stad Philadelphia, die vrijwel aan de Atlantische kust ligt, steekt de staat nog verrassend ver het land in. Erie, aan Lake Erie, is Pennsylvania's havenstad aan de Grote Meren. De staat wordt doorsneden door bergruggen die niet al te hoog zijn maar een enorm arsenaal aan ruggen en dalen creëren. Het landschap in Pennsylvania vormt daardoor een aaneenschakeling van bergen en heuvels, afgezien van de kustvlakten in het noordwesten en zuidoosten. In het oostelijk deel is landbouw een belangrijke bedrijfstak, verder naar het westen nemen mijnbouw, bosbouw en industrie dat over.

Pennsylvania is een echt oude staat en dat heeft zijn goede en slechte kanten. Veel van de stadjes lijken behoorlijk aangetast door het industrieel verval van na de jaren vijftig en door de leegloop van het platteland in het algemeen. Andere stadjes zijn als het ware bevroren in de tijd en laten juist een mooi tijdloos, of zo u wilt, ouderwets beeld zien.

Pittsburgh is de ultieme industriestad, hoofdkwartier van een aantal giganten. De stad maakt een behoorlijke revival door sinds de industriecrisis in de jaren zestig en zeventig. Zijn slechte reputatie als vieze industriestad ten spijt, heeft Pittsburgh heel wat te bieden.

De natuur kan mooi zijn, vooral in bossen en parken als de Pocono's of Allegheny National Forest. Vooral historisch is Pennsylvania een interessante staat. Philadelphia is de stad waar Amerika in elkaar werd gezet: de onafhankelijkheidsverklaring, de grondwet, eerste hoofdstad, belangrijke mensen als Benjamin Franklin. De meeste bezienswaardigheden zijn geconcentreerd in Independence National Historic Parc, met onder andere Independence Hall. Maar ook Gettysburg (Burgeroorlog), Valley Forge National Historic Parc en Lancaster County (Amish) zijn interessante plekken.

Pennsylvania heeft warme en niet heel droge zomers, en redelijk strenge winters. Vooral in de berggebieden valt veel sneeuw.