Los Angeles is zo’n stad die eigenlijk nooit ophoudt met verrassen. De ene keer rijd je tussen miljoenen villa’s in de Hollywood Hills, vijf minuten later kijk je uit over gigantische filmstudio’s, palmbomen, wolkenkrabbers en ergens in de verte zelfs de oceaan. En niet onbelangrijk, bijna altijd mooi zonnig weer! Juist die afwisseling maakt Los Angeles voor mij misschien wel de leukste stad van Amerika om gewoon rond te rijden en steeds weer nieuwe plekken en wijken te ontdekken.
Ik ben inmiddels meerdere keren in de stad geweest en iedere keer merk ik dat ik automatisch weer op zoek ga naar nieuwe mooie uitzichtpunten over Los Angeles. Sommige plekken zijn wereldberoemd, andere zijn echt de hidden gems van Los Angeles. Maar stuk voor stuk geven ze je dat typische LA-gevoel dat je kent uit films, series en videoclips. Maar wat zijn dan de mooiste uitzichtpunten en must sees in Los Angeles?
Een van mijn favoriete routes blijft zonder twijfel Mulholland Drive. Niet alleen vanwege de uitzichten, maar vooral door de ervaring zelf. In de Hollywood Hills verwachten veel mensen mooie luxe straten, maar de wegen hier zijn verrassend smal en bochtig. En toch is dit de plek waar veel beroemde acteurs, muzikanten en miljonairs daadwerkelijk wonen.
Vooral bij Jerome C. Daniel Overlook vond ik het uitzicht fantastisch. Het leuke aan Mulholland Drive is dat het uitzicht constant verandert. Het ene moment kijk je uit over de San Fernando Valley met de filmstudio’s en Forest Lawn Memorial Park, waar onder andere Michael Jackson begraven ligt. Even later zie je weer Downtown Los Angeles, de Hollywood Hills en met helder weer zelfs de oceaan in de verte.
Zeker ’s avonds krijgt Mulholland Drive iets magisch. Overal zie je lichtjes opduiken terwijl de stad langzaam onder je begint te schitteren. Alleen daarom al vind ik dit een absolute must tijdens een verblijf in Los Angeles.
Als er één plek is die je eigenlijk niet mag overslaan, dan is het wel Griffith Observatory. Natuurlijk is het toeristisch, maar zodra je daar staat begrijp je direct waarom.
Mijn tip: ga echt rond zonsondergang. Dat is zonder twijfel het mooiste moment van de dag op de mooiste plek om de zonsondergang in Los Angeles te zien. Eerst kleurt heel Los Angeles goudgeel, daarna gaan langzaam overal de lichtjes aan. Vooral de Skyline van Los Angeles, het uitzicht op de Hollywood Hills en het Hollywood Sign vond ik hier indrukwekkend.
Houd er wel rekening mee dat het daardoor ook drukker wordt. Ik probeer daarom altijd ruim op tijd te gaan zodat ik nog een parkeerplek heb. Als de parkeerplaats vol staat parkeren mensen vaak langs de weg omhoog, waardoor je soms nog een flink stuk moet lopen. Geen zin in gedoe? Dan is de shuttle vanaf Los Feliz echt ideaal. Die rijdt regelmatig omhoog richting het observatorium. Ook filmliefhebbers zitten hier goed: op deze locatie werden scènes opgenomen voor Rebel Without a Cause met James Dean. Je vindt er zelfs een standbeeld van de legendarische acteur. Daarnaast diende de plek als decor voor tal van andere films en series, waaronder Charlie’s Angels.
Het Hollywood Sign blijft misschien wel hét symbool van Los Angeles. Toch zijn er verrassend veel manieren om het sign te bekijken.
Voor mensen die dichtbij willen komen zonder zware wandeling is Lake Hollywood Park perfect. Je staat hier relatief dichtbij het sign zonder veel moeite te hoeven doen.
Wil je juist dat typische LA-plaatje met palmbomen en het Hollywood Sign op de achtergrond? Dan moet je echt naar Beachwood Drive. Vooral fotografen zullen deze straat herkennen.
Zelf vond ik de leukste ervaring echter de hiking tour van Bikes and Hikes LA. Ik heb deze tour inmiddels twee keer gedaan en zou hem zo opnieuw boeken. Tijdens de wandeling krijg je niet alleen geweldige uitzichten over de Skyline van Los Angeles en de Hollywood Hills, maar hoor je onderweg ook allerlei leuke verhalen en weetjes van de gids. Wil je ook de achterkant van het Hollywood Sign zien? Dan is dit echt de tour die je moet doen. Daar brengt de gids je namelijk ook naartoe en staan de enorme letters letterlijk aan je voeten terwijl heel Los Angeles onder je ligt. Dat voelt toch anders dan alleen een foto van afstand maken.
Runyon Canyon Park is waarschijnlijk een van de bekendste hikes van Los Angeles en zodra je er loopt begrijp je waarom. Het uitzicht over de stad is prachtig, zeker vroeg in de ochtend of rond zonsondergang.
Daarnaast hangt hier echt die typische LA-sfeer. Overal lopen sportieve locals, influencers, hondenuitlaters en jawel: de kans dat je een celebrity tegenkomt is hier serieus aanwezig. Veel bekende acteurs en artiesten komen hier hardlopen of wandelen.
Wie iets verder wil lopen kan richting de beroemde Wisdom Tree hike gaan, waar je opnieuw een geweldig uitzicht krijgt over de stad en de heuvels en meteen een wens kan doen.
Voor actieve reizigers is Baldwin Hills Scenic Overlook echt een aanrader. Veel mensen noemen dit gewoon “The Baldwin Stairs” en zodra je beneden staat begrijp je direct waarom.
De klim met meer dan 300 traptreden is behoorlijk pittig, zeker op warme dagen. Maar boven word je beloond met een enorm panoramisch uitzicht over Los Angeles. Anders dan bij Griffith Observatory draait het hier minder om Hollywood en meer om het totaalplaatje van de stad. Juist dat bredere uitzicht vond ik hier mooi.
Wat ik leuk vond: hier kom je veel locals tegen die de trap gebruiken als work-out. Het voelt daardoor minder toeristisch en meer als een plek die echt onderdeel is van het dagelijks leven in Los Angeles.
Los Angeles is ook een geweldige stad voor rooftops en plekken waar je even rustig kunt zitten met uitzicht.
Het uitzicht vanaf het Waldorf Astoria Beverly Hills is echt indrukwekkend. Je kijkt hier uit over Beverly Hills, Hollywood en de heuvels, en vooral in de late namiddag en avond krijgt alles die warme California-glow. Ik had hier geluncht en kon zo bij de bewoners van Beverly Hills in de tuinen kijken.
Perch in Downtown vond ik erg sfeervol. Zeker ’s avonds hangt hier een gezellige ambiance met uitzicht op de wolkenkrabbers van Downtown Los Angeles. Terwijl ik Downtown zelf nou niet echt persé de place to be vindt, vergeet je dat eigenlijk meteen zodra je boven bent. Het uitzicht over de skyline maakt alles goed en ’s avonds hangt er juist een verrassend leuke, bijna romantische rooftop sfeer.
In West Hollywood is EP & LP zo’n plek waar je makkelijk blijft hangen. Vanaf het dakterras kijk je uit over de stad en de heuvels, en zeker rond zonsondergang hangt hier echt die typische LA rooftop sfeer.
Een minder bekende maar juist daardoor heel fijne plek vond ik Cafe on 27 in Topanga Canyon. Het voelt hier bijna alsof je even uit de stad stapt en in een houten hideaway tussen de heuvels belandt. Totaal anders dan de drukte van Los Angeles en juist daarom zo bijzonder.
Natuurlijk mag ook de kust niet ontbreken. Het einde van Santa Monica Pier blijft een heerlijke plek om uit te kijken over de oceaan, het strand en de boulevard. Vooral tegen zonsondergang hangt hier echt die typische California-sfeer. Bovendien is het het eindpunt van de historische Route 66, dus wie wil daar nou niet staan?
Wil je nog mooiere uitzichten langs de kust? Rijd dan zeker richting Malibu. Vooral langs de kustwegen en bij plekken zoals Point Dume krijg je prachtige uitzichten over stranden, kliffen en de Stille Oceaan. Of rijd een beetje naar boven, naar Coral Canyon Road. Wil je echt een hidden gem, ga dan naar El Matador State Beach. Als je het geluk hebt een plekje te vinden op de kleine parkeerplaats, dan wacht je daar echt een bijzondere plek. Dit is zo’n plek die je het liefst aan het einde van de dag bezoekt, wanneer het licht zachter wordt en alles die warme, gouden gloed krijgt.
Wat ik zelf het leukste vind aan Los Angeles is dat de stad zo veel verschillende dingen te bieden heeft en nooit saai wordt, hoe vaak je ook gaat. Ik raad ook altijd aan om niet alleen de bekende highlights af te vinken (want eerlijk is eerlijk, sommige vallen gewoon echt tegen), maar juist ook de tijd te nemen om rond te rijden, ergens onverwacht te stoppen en gewoon van het uitzicht te genieten. Juist dan krijgt je dat typische Los Angeles-gevoel waar zoveel mensen verliefd op worden. Ik in ieder geval wel!
